내 인생의 話頭 - 역사의 대중화, 역사의 현재화
이이화
역사학자
*3월 14일 강연을 요약한 것임
나는 『한국사이야기』 24권을 쓰느라고 산골에
3년간 지냈고, 지금은 별채 지하실에서 일하고 있다. 독자와의 약속을
지켜야겠다는 의지 때문이다.
나는 자유분방한
성격으로 강의에서도 엄숙주의를 배격하고 있고 학문에서도 그런 엄숙주의적
태도는 지양해야 할 것이라고 생각한다. 오늘 이야기는 자유롭게 첫째
내가 성장해 온 과정을 통해 역사학자가 된 동기, 둘째 역사의 대중화
작업이란, 셋째 역사의 현재화 작업이란 무엇인지에 대해 말하고자 한다.
1) 내가 성장해 온 과정
나는 주역을 공부한
한학자(也山 李達)의 아들로 태어났다. 아버지는 가사를 전혀 돌보지
않으셨는데, 나는 10살 무렵부터 어머니와 떨어져서 아버지를 따라 산골로
다니면서 공부했다. 1936년 생이니 참 가난한 시절이었다. 외손잡이인
나는 정서불안에 병치레도 잦았는데 10살 넘어 1년에 한번만 어머니를
만나러 마을에 다니러 올 수 있었다. 해방 후 마을에 내려와 또래가
학교에서 배우는 다른 학문에 대한 충격을 받았다. 나는 바지저고리
차림이었는데 아이들을 그렇지 않았기 때문이다. 나는 학교에 가야겠다는
의지로 가출을 했다. 부산 고아원에 들어가 엄청나게 얻어맞으면서도
학교에 가는 게 목표였기에 밤에는 불침범을 자처하며 밤새도록 책을
보았다. 중학교 시험볼 때 1등을 했다. 고등학교 시절에는 여관보이를
하게 되었다. 그러나 그 일을 하면서 수준 높은 공부를 따라가기는 어려웠고,
그때 나는 소위 문학청년의 길을 걸었다. 장학금을 받을 수 있는 대학의
문예창작과에 입학하여 시詩·소설小說·수필隨筆을 지어보았다. 주소가
일정치 못하여 5·16 기피자가 되었고 잡히지 않으려고 도망다니느라
취직도 못하고 그러는 중에 서울에서 직업을 15가지나 가져보면서 살아갔다.
가정교사 생활을 전전하면 지냈고 결국에는 대학을 중퇴하였다.
20대 후반에 우리역사를 알게 되었다. 우리
한국사에 관심이 있었는데 서양사와 비교해 보니 "왜 무수한 외침을
당해야만 했을까? 왜 식민지가 되었을까? 왜 분단이 되었을까? 왜 이데올로기가
첨예하게 대립되게 되었을까?"라는 의문이 생겼다. 그후 <불교신문>의
기자 생활을 하면서 전국사찰을 다녔는데 그때 우리 국토가 어떻게 이루어졌는가에
대한 공부를 할 수 있었고, <동아일보> 출판부 임시직원으로 <고전
100선>을 담당하여 출판하면서 각계의 명사를 만나 '학문이 무엇인지'에
대해 알 수 있게 되었다. 그리고 우리 아버지가 주역을 하시는데 그것이
하찮은 것이 아니라는 사실도 새삼 깨닫게 되었다.
2) 역사의 대중화가 왜 필요한가
그러다가 기피자의
신분에서 풀려, 동아일보 조사부에서 일하면서 여러 학자가 쓴 논문과
책을 읽으면서 "이 사람의 이런 부분은 틀렸고, 오역도 많이 있구나"라는
사실을 발견하면서 내 나름대로의 글을 쓰고 논문을 발표하게 되자 학계에서
주목을 받기 시작했다.
나는 "주체란 무엇인가, 한국사의
주체를 누구에 기준해야 하는가, 이웃나라에 치여 살면서 일관된 우리
민족사의 흐름이 무어냐"에 대한 주관을 가지고 글을 썼다. 즉
민족사적인 접근을 했다. 예수도 한국 조선의 예수가 되어야 한다는
생각을 가지고 있었다. 그러자 나에 대한 두 가지 상반된 평가가 따랐다.
진보개혁자라는 것과 빨갱이라는 것이었다.
나는 진보적인 시각을
지닌 역사학자이다. 유물사관, 사회주의적 사관으로 역사를 쓴 것이
아니다. "일관된 민족사적인 주체가 무엇이냐"가 내 사관이다.
우리는 역사에 대한 기록이 세계적이다. 그러나 그 기록중 방대한 양을
자랑하는 왕조실록은 왕에 대한 이야기가 주(主)이지 백성에 대한 언급은
거의 없다.
나는 이런 역사기록을 하지 말자는
것이다.
역사의 주체인 대다수 구성원들의 이야기를 하자는 것이다. 그들의 의복과 음식이 어떻게 변천되어 왔는지를
말하자는 것이다.
3) 역사의 현재화
역사의 현재화에 대해서는 '의례儀禮
문화'와 관련지어 말해보고자 한다.
전통傳統은
과거에서 어떤 가치를 지니며 유지되어 온 것이고, 악습惡習은 그것에
매어 인간성을 말살하며 평등하게 적용되지 않고 차별성을 가진 것이다.
우리 '관혼상제冠婚喪祭' 의례 중에서 성인식이 사라진 '관冠'이나,
우리 혼례양식이 거의 사라지고 있는 '혼婚'보다는, '상제喪祭'는 변질은
되었지만 우리 속에 끈끈하게 남아있다. 그런데 이 두 의례가 많은 폐단이
있고 악습의 요소도 가지고 있다. 아버지 어머니의 수의가 다르고 상복도
다른 '상喪'은 신분상의 불평등이 다 적용되어 있다. 또한 묘자리를
잡는 것도 경국대전에서도 묘지를 얼마정도 쓰지 말라고 했는데 이제는
국토가 잠식당하는 상황에 이르고 있다.
현대
산업사회 속에서 기존 질서는 해체되고 있는데도 그것을 그 양식 그대로
지키려는 것도 문제이다. 현재에 알맞게 합리적으로 적용해야 한다고
생각한다. 나는 역사의 현재화라는 차원에서 이 '상제喪祭' 의례 개혁을
위해 운동을 벌여 바른 방향으로 자리잡게 하고자 노력하고 있다.
예를 들어 현재 제례에 쓰이는 용어도 우리는 예전의
것을 그 내용도 모르고 그대로 사용하고 있는데, 제문祭文에서 '유세차維歲次'라는
말은 병자호란 이후 청나라 연호를 쓰지 않기 위해 사용했던 것이고,
'학생부군신위'의 학생은 과거를 볼 자격의 사람을 일반적으로 칭하는
말이다. 그리고 한자로 쓰는 것 과 한지에 붓으로 쓰는 것도 지양해야
할 것이라고 본다. 그 당시에는 그 수단밖에 없었기 때문에 그렇게 한
것이다. 그리고 제례상의 음식을 놓는 방식, 음식의 가지도 다 지방에
따라 다르게 나타난다. 어떤 방식을 꼭 강요할 필요는 없는 것이다.
신주神主도 예전에는 사진이 없었기에 사용하는 것이지 초상화의 의미일
뿐이다. 또한 나는 이제는 합리적으로 조부까지 제사 지내자고 주장한다.
추석이나 설날에 민족대이동이 일어나는 것은
참으로 아름다운 일이다. 그것을 하지 말자는 것이 아니다. 생전과 같게
대하는 것이 의미있는 것이다.
형식보다는
실질로 가야 한다.
이런 의미에서 역사의 현재화의 작업도
나는 더불어 하고 있다. *