명상과 고전의 지혜
박 석
상명여대 중어중문학과 교수
나는 중문학자이자 명상가이다. 명상과 학문의 세계는 서로 배치될 수 있는 소지가 있다. 학문이란 이런 저런 지식을 쌓고 그것을 요리 조리 따지는 것을 위주로 하는데 그러한 행위는 마음을 비워 순수한 의식상태로 만드는 것을 강조하는 명상과는 배치가 된다. 그래서 많은 명상가들이 학자는 명상하기가 가장 어려운 사람들이라고 말하기도 한다. 그래도 명상의 초보 단계에서는 일단 마음을 차분히 가라앉히고 외적 욕망을 줄이기 것이 필요한데 이를 위해서는 옛 사람들의 지혜로운 말씀들을 되새기거나 경전을 읽는 것이 많은 도움이 된다. 그러나 고급 단계에 들어가면 경전이나 고전 또한 배치되는 요소가 있다.
사찰의 선방 입구에 보면 간혹 이런 현판이 걸려 있는 것을 볼 수 있다. "入此門者 不依知解(이 문에 들어서는 자는 지식으로 풀려고 하지 마시오)" 불립문자를 종지로 내세우는 선종은 지식을 거부한다. 아무리 훌륭한 성현의 말씀이라 할지라도 자신의 체험이 결여되어 있으면 그것은 관념의 찌꺼기에 불과하다. 그러한 관념들은 아무리 좋은 것이라 할지라도 깨달음을 얻는데는 방해가 된다. 그래서 그들은 모든 알음알이를 거부하는 것이다. 이러한 경향은 선종에서만 나타나는 것이 아니다. 요가의 명상법, 이슬람의 수피즘 명상법, 기독교권의 관상법 등 전세계 명상법 어디에서나 명상의 깊은 경지에 들어가려면 이러한 점을 주의해야 함을 강조하고 있다.
내가 제일 좋아하는 동양의 고전은 『논어』와 『도덕경』이다. 나는 중국문학도로서 그들의 사상과 가르침에 깊이 매료되었지만 그 보다 먼저 명상 수행자의 입장으로서 그들을 매우 존경한다.
『논어』 학이편學而篇 첫머리에는 "배우고 때로 익히니 진실로 즐겁지 아니한가?(學而時習之, 不亦說乎)"라는 말이 있다. 공야장편公冶長篇에는 "열 가구 정도가 사는 마을에도 나와 비슷한 자질을 지닌 사람이 한 두 명씩 있지만 자신처럼 배움을 좋아하는 사람은 없을 것이다.(十室之邑, 必有忠信如丘者焉, 不如丘之好學也.)"라는 말이 있다. 이 말은 정말 지극히 배움을 좋아하지 않는 사람이면 함부로 할 수 없는 것이다. 사실 배움에 관한 한 공자만큼 진지하고도 열심이었던 사람은 그리 찾기가 어려울 것이다. 공자는 배움을 통하여 성인의 반열에 들어갔던 사람이다.
그러면 노자는 배움에 대하여 어떠한 태도를 지니고 있었을까? 『도덕경』20장에는 "배움을 끊으면 근심이 없다(絶學無憂)"라는 말이 있다. 또한 48장에는 "배운다는 것은 날로 쌓아 가는 것이고 도를 닦는다고 하는 것은 날로 덜어내는 것인데 덜어내고 또 덜어내어 마침내 무위에 이르면 하는 것이 없지만 되지 않는 것이 없다(爲學日益, 爲道日損, 損之又損 至於無爲 無爲而無不爲)"라는 말도 있다. 이로 보아 노자는 배움을 매우 부정적인 것으로 간주하였음을 알 수 있다.
여기서 우리는 공자가 말하는 배움과 노자가 말하는 배움은 그 개념이 다르다는 것을 간과해서는 안 된다. 『논어』에는 배움에 대한 이야기가 여러 번 나오는데 그것들을 종합해 보면 단순한 지식의 축적이 아니라 총체적인 인격 도야에 가까운 것임을 알 수 있다. 이에 비해 『도덕경』에서 말하는 배움이란 분별심을 기르고 지식을 쌓는 것을 가리킨다. 노자는 분별심과 지식이 무위자연의 도를 닦는 데 방해가 된다고 생각하였다.
적어도 지식 체계에 대한 문제에 있어서는 서로 확연히 입장을 달리하고 있다. 노자는 무위자연의 관점에서 지식이란 관념의 찌꺼기만을 만들 뿐 도를 아는 데는 오히려 방해가 된다고 여겼다. 이것은 명상적 태도와 통하고 있다. 이에 비해 공자는 현실적인 지식에 대해서도 배워야 한다는 태도를 취하였다. 그래서 당시까지 전수되던 수많은 지식체계들을 정리하여 제자들에게 가르쳤다. 이것은 학자적 태도와 통한다.
나는 현재 나의 삶 나의 명상 속에서 이 두 가지의 상충된 관점을 어떻게 받아들일 것인가에 대해 많은 고민을 하였다. 그러다가 몇 년 전 깨달음을 얻기 위하여 무기한 단식수행을 하던 중에 마침내 나는 답을 찾을 수가 있었다. 나는 다음과 같은 결론을 내리게 되었다.
"지식은 분명히 필요한 것이다. 지식이 우리의 삶에 좋은 방편을 제공한다는 것은 두 말할 필요가 없고 명상을 하는데 있어서도 지식은 꼭 필요한 것이다. 올바른 지식이 없이 명상을 하는 경우 주관적 착각에 빠져 객관적 오류를 범하기가 쉽다. 참으로 많은 명상가들이 이런 오류를 범하여 왔고 지금도 범하고 있다. 다만 지식이 문제가 되는 것은 자칫 잘못하면 자신의 사유의 틀을 구속하여 여러 가지 편견이나 선입관 및 고정관념을 형성하기 쉽기 때문이다. 이러한 현상은 주로 마음의 유연성이 부족한 사람들에게 잘 나타난다. 결국 문제는 지식 자체에 있는 것이 아니라 마음의 유연성에 있다. 만약 마음이 부드럽다면 지식은 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 해주는 양식이 될 뿐만 아니라 명상에도 도움이 될 수 있을 것이다."
『도덕경』에는 유연성에 대한 이야기가 자주 나온다. 76장에는 "딱딱하고 강한 것은 죽음의 무리이고 부드럽고 약한 것은 삶의 무리이다(堅强者, 死之徒, 柔弱者, 生之徒)"라는 말이 있고 78장에는 "약함이 강함을 이기고 부드러움이 딱딱함을 이기는 것을 천하 사람들은 알지도 못하고 행하지도 못한다(弱之勝强, 柔之勝剛, 天下莫能知, 莫能行)"라는 말이 있다. 이 외에도 부드러움에 대한 강조는 곳곳에서 보이고 있다. 어떤 사람들은 이것을 철학적으로 이해하고 또 어떤 사람들은 이것을 양생의 비법으로 이해한다. 그러나 나는 이것을 마음을 다스리는 명상법으로 이해한다. 특히 지식과 명상을 조화시키는 비결로 이해한다.
단식 체험 이후 나는 그 사이 계속 습득하였던 명상에 대한 여러 가지 지식과 나 자신의 명상 체험을 바탕으로 하여 누구나 일상의 삶 속에서 쉽게 행할 수 있는 '바라보기 명상법'이라는 새로운 명상법을 만들었다. 여기에는 물론 고전의 지혜 또한 많은 도움을 주었으며 특히 『도덕경』의 도움은 참으로 컸다. 바라보기 명상법은 여러 가지 면에서 기존의 명상법과는 차이가 많은데 특히 지식이나 논리에 대한 태도에 있어서도 근본적인 관점의 차이가 있다. 나는 명상을 배우려는 사람들에게 특정한 경전이나 고전뿐만 아니라 다방면의 책을 많이 읽으라고 권한다. 그리고 매사에 논리적으로 생각하라고 권유한다. 나는 명상을 하는 사람 가운데 지식의 부족과 논리성의 부족으로 황당한 오류와 실수를 범하는 사람들을 참으로 많이 보았다. 마음의 유연성만 있으면 지식과 논리는 삶에도 명상에도 많은 도움을 준다. 바라보기 명상법은 마음의 유연성을 키워준다. 그러므로 지식과 논리를 거부할 필요가 없다.*
朴錫
- 서울대학교 중어중문학과 박사, 명상의 사회화, 사회의 명상화를 추구하며,
현재 새문명 아 카데미에서
<명상교실>을 열고 있음