인문학 위기와 성천아카데미

박영인

 상임이사/부원장

 

요즈음 인문학계가 심한 어려움을 겪고 있다. 무엇보다 대학의 인문학과 지원학생이 줄고 졸업생의 취업이 저조하기 때문이다. 시대의 상황이 그렇게 만들고 人文學者 스스로가 이러한 환경에 대처하지 못한다는 지적이다. 사회인에게 東西人文古典을 가르치는 성천아카데미도 인문학 위기의 영향을 받고 있다.

인문학의 대상은 인간의 문화文化이다. 사람의 본질을 탐구하고 그 正體性에 입각한 規範설정과 실천, 나아가 인류문화의 바람직한 창출을 추구하는 학문이다. 그런데 오늘날의 관심은, 人性과 문화를 계발하는 敎養/素養敎育(liberal education)보다, 가시적인 효율성과 물질적 욕망 충족을 중시하는 實用敎育에 쏠리고 있다. 컴퓨터 시대에 적응하는 인문학 연구와 교육의 변화가 바야흐로 절실히 요청되는 때이다.

星泉아카데미는 건전한 정신/생활문화를 지향하는 성천문화재단의 부설 교육기관이다. 1991년부터 성인을 대상으로 東西古典(과거), 現代文化(현재), 未來學(미래)을 강의해 오고 있다. 學際性(inter-disciplinary)과 多元主義(pluralism)을 기초로 하여 사회교육차원에서 광범한 과목과 권위있는 강사진, 그리고 소액의 수강료(실제비용의 1/5 이내)로 정신문화의 진수를 전달한다. 주관하는 입장에서는, 개인적으로 강좌를 통해 올바른 삶을 배우고(好學), 같이 공부한 사람들은 서로 어울려 사귀며(親交), 궁극적으로 모두가 함께 사회에 봉사(爲公)하기를 바라는 교육이념을 갖고 있다. 수료생 대부분은 입을 모아 이런 교육의 기회를 왜 일찍이 접하지 못했을까 하며 감탄한다. 노다지를 캔 기분이고 생활에 활력이 생긴다고도 한다. 이와 같은 성천아카데미가 날이 갈수록 인문학 위기를 그대로 실감하고 있어 걱정이다.

크게 두 가지의 難關에 봉착하고 있다. 첫째는 수강생이고 둘째는 운영비용이다. 星泉 先生이 피력하듯이 "좋은 일 하기도 이렇게 어렵다." 매 강좌마다 50명 정도면 되는데 그 수의 수강생을 채우기가 여간 어려운게 아니다. 비용조달도 마찬가지이다. 처음에는 소정의 수강료없이 자진납부로 하다가 몇해 전부터 약간의 일정액을 부과하는데도 수강자가 많지 않아, 아직은 재정이 빈약한 재단 형편에 어려운 것이 사실이다. 둘 다 시급히 해결해야 할 難題들이다.

星泉아카데미 同門會員, 星泉會員, 관심인사 여러분에게 다시금 간곡히 부탁 드린다. 각자 주위에서 뜻을 같이 할 만한 분 찾아 수강토록 권유하고, 이번에 새로 제정하는 奬學金 제도에 적극 참여해 주실 것을. 성천아카데미는 이제 우리들 모두의 것이다. 또 인문학은 사람이 사람되게 하고 인류문화를 값지게 영속시키는 바탕이다. 危機는 반전시키는데 그 뜻이 있다. *

 

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