한국종교의 현황과 종무행정 방향
김 순 길
문화관광부 종무실장
*5월 강의 요약임
우리 민족은 선천적으로 종교적인 민족인 것 같다. 어떤 종교든 다 포용하여 한국적으로 토착화하며 나름대로의 특성을 살려서 수용하고 있다. 한문문화권을 대표하는 유교는 제사 지내고, 부모와 웃어른을 공경하고, 나라에 충성하는 등의 현실 생활에서 우리 국민의 정신적 지주역할을 하고 있고, 인도문화권 대표하는 불교는 인도에서는 쇄잔하였으나 참선參禪을 강조하는 대승불교의 형태로 번창하였으며, 서구문화권을 대표하는 기독교도 짧은 포교 기간에도 불구하고 인구면에서 세계 5개 선진국 중의 하나로 자리잡는 등 여러 다양한 종교가 병치竝置하고 있다.
종교인구 분포를 보면(95년 통계에 의함) 종교인구(총 인구의 52%) 중 불교가 49%(1,030만), 개신교가 39%(870만), 천주교가 13%(100만)이고, 유교를 포함한 기타 종교가 1% 정도이다. 그러나 우리사회에서 어떤 종교도 이란 이라크의 회교, 일본의 불교, 인도의 힌두교처럼 그 사회의 가치체계價値體系를 대변하며 문화를 포함한 생활전체를 이끌어가는 것은 없고 각 교단별로 우열을 따지기도 어렵다. 각 종단별로 나름의 가치를 가지면서 병립돼 있는 것이 우리의 특색이라고 할 수 있다.
여러 종교간의 분쟁이 아직은 없으나 언제 어느때 대외적으로 폭발될 지 모르는 위험 요소는 항상 내재되어 있다. 종교 분쟁은 큰 갈등요소이지만 잘 승화되면 발전의 원동력이 될 수 있다. 우리나라 이 많은 종교들이 상호 융합·상승·화합한다면 다양한 문화의 조화로 국가발전의 계기를 만들 수 있을 것이다.
우리나라뿐 아니라 대부분의 국가들이 종교의 자유를 인정하며, 종교와 정치의 분리를 선택하고 있다. 프랑스는 종교의 폐해가 크다는 인식하에 엄격한 정교분리를 실행하고 있고, 영국은 성공회라는 국교를 인정하지만 종교의 자유를 보장하는 공인교 제도를 체택하며, 독일은 공공단체적 성격을 부여하여 정부가 보호하며 국민으로부터 세금을 부과한다. 특이하게 일본은 헌법상 종교자유를 보장하나 외래종교에 대해 배타적이어서 일본식 불교가 전체 종교 인구의 85%를 차지한다.
우리종교의 가장 큰 문제는 지나친 분파주의로 어느 학자의 연구에 의하면 65,000개의 종파가 있다고 한다. 또한 우리 종교의 물량화, 대형화 추세는 심각하다. 교세확장을 위한 구원의지를 강조하다보니 정통종교의 사상체계가 허물어져서 수단방법을 가리지 않고 표교활동하는 것이 현재의 시대적 상황인 세기말적인 종말론, Y2K의 문제, IMF체제 등과 결부되어 사이비를 움트게 하는 요인이 되고 있다.
미풍양속을 위해危害하고 집단적으로 반反사회적 활동을 하는 등 실정법을 위반하는 황당무계한 교리의 사이비 문제성 종교에 대해 정부도 종교·치안 등 여러 차원에서 접근하며 이 땅에 뿌리 내리지 않고 국민들이 피해 입지 않도록 전심전력하고 있다.
또한 사회봉사·의료·학술·도덕·남북교류 등 다양한 사회활동으로 국민의 정신적 안식처와 민족과 사회통합의 구심체로서의 역할하고 있는 우리 종교가 올바른 종교로서 관행을 지키고 우리 국민이 사상과 삶의 본질을 풍요롭게 하는 역할을 다하도록 정부는 최선을 다해 지원하고자 한다. 근본적으로 종교가 바라는 것은 화합, 용서, 참진리를 구하는 것이기 때문이다.*
金順吉
- 고려대 정외과 졸, 문화공보부 공보과장·신문과장·총무과장, 공보처
신문행정국장· 광고진흥국장·국립영상제작소장
등 역임, 황조근정훈장 수상